Incidente del A330 de Air France destaca problemas de combustible

Airbus planea recomendar que los operadores del A330 afectados actualicen los conjuntos de conexión de mangueras de combustible para minimizar el riesgo de fugas que han provocado al menos dos incidentes en vuelo.

En el texto de un boletín de servicio planificado, revelado en un informe reciente de Bureau d'Enquetes et d'Analyses (BEA) sobre un desvío de Air France A330 en diciembre de 2020, se insta a los operadores a cambiar las bridas de montaje originales de las mangueras de combustible con un nuevo diseño. lanzado en 2015. El trabajo puede esperar hasta una visita de mantenimiento programada, dirá el boletín.

En el incidente de Air France de 2020, la tripulación notó una anomalía en la carga de combustible al principio de un viaje programado desde Brazzaville, Congo, a París. El problema, que luego se diagnosticó como una fuga de combustible significativa desde donde la manguera principal de combustible se conecta al motor izquierdo, llevó a los pilotos a desviarse a Chad.

Si bien la sonda BEA y sus recomendaciones se centraron en gran medida en las acciones de la tripulación de vuelo, también destacó los riesgos de seguridad con el conjunto de la manguera de combustible.

La brida utilizada en los A330 con motores de la serie CF6 de General Electric (GE) es similar a la de los Boeing 747 con motores CF6 marcados en incidentes de fuga de combustible, dice la BEA. GE y el proveedor de bridas Collins Aerospace descubrieron que los problemas de diseño con la pieza contribuyeron a que la brida se desalineara durante el mantenimiento. La ubicación de la pieza dificulta que los técnicos verifiquen la instalación correcta, y las pruebas de fugas posteriores al mantenimiento no fueron confiables porque un conjunto bien apretado pero desalineado podría no tener fugas de inmediato.

Collins rediseñó la brida del A330 en 2015 y dejó de vender versiones anteriores en 2017. Pero un boletín relacionado que informaba a los operadores sobre la disponibilidad de la nueva pieza no decía por qué se rediseñó la pieza, pero señaló que se permitía usar las bridas antiguas siempre que se establecieran nuevos valores de torque. usado. Ni Airbus ni GE informaron a los operadores sobre la existencia de la nueva pieza o el riesgo de la antigua, dice la BEA.

Mientras tanto, al menos cuatro instancias en servicio de fugas en la brida de montaje del A330 ocurrieron entre 2014 y 2017. Cada una involucró el diseño anterior y tres tuvieron lugar "poco después de volver a ensamblar la brida", dice la agencia. Un caso condujo a un apagado ordenado durante el vuelo.

Uno de los casos ocurrió en una aeronave en la que trabajaba el especialista en mantenimiento pesado Haeco en diciembre de 2015. Después de esto, la organización implementó una capacitación única "para llamar la atención del personal de mantenimiento sobre la dificultad específica de montar el ensamblaje de la brida, dice la BEA.

El A330 involucrado en el incidente de 2020, F-GZCJ, estaba en su séptimo vuelo luego de una visita de mantenimiento posterior al almacenamiento en Haeco. La visita incluyó la extracción de los dos motores del A330.

“Durante el reensamblaje, el hombro de la manguera primaria de combustible (PFH) se colocó incorrectamente en el motor izquierdo, probablemente debido a la mala visibilidad y las dificultades para llevar a cabo las operaciones de ensamblaje”, dice el informe de la agencia. El motor pasó una verificación de presurización del sistema de combustible posterior al mantenimiento y no se detectaron problemas durante los seis vuelos posteriores.

“Durante el vuelo del incidente, probablemente como resultado de las vibraciones en tierra y en vuelo, el hombro del PFH se movió en el orificio de la brida de montaje, lo que aflojó todo el conjunto y provocó una fuga de combustible”, dice la BEA.

Los técnicos que realizaron el trabajo tomaron la clase de capacitación específica para bridas en 2016, señala la BEA.

"La falta de una metodología clara para verificar la alineación correcta, la falta de información sobre las posibles consecuencias de una desalineación de la brida de montaje y la falta de claridad en el diagrama explicativo al que se hace referencia en la tarea de mantenimiento probablemente limitó la conciencia del riesgo por parte de los técnicos de mantenimiento. de un error de montaje y el riesgo de fugas", dice el informe.

Collins le dijo a BEA que en sus primeros cuatro años, la brida vieja se retiró del mercado, hasta fines de 2021, y solo se vendieron 51 versiones de la nueva.

"Como esta parte no se reemplaza a menudo durante la vida útil de un avión, la proporción de bridas de montaje viejas y nuevas en los inventarios del operador no se conoce bien", dice la BEA. "Como resultado, es posible que el diseño anterior continúe instalándose durante varios años".

En respuesta al incidente de Air France y al aparente bajo número de reemplazos de bridas, Airbus y Collins desarrollaron una Carta para todos los operadores (AOL) "advirtiendo sobre la posibilidad de instalar incorrectamente el diseño anterior y sus consecuencias, y explicando los beneficios del nuevo diseño , dice la BEA. El AOL salió en octubre de 2021.

Airbus planea publicar su boletín de servicio a "finales de 2022", dice la BEA.

Air France está actualizando proactivamente las bridas, dice la agencia. La aerolínea también ha introducido capacitación periódica para técnicos sobre ensamblaje de bridas tanto para sus empleados como para los proveedores.

Sean Broderick, editor sénior de transporte aéreo y seguridad, cubre la seguridad de la aviación, MRO y el negocio de las aerolíneas desde la oficina de Washington, DC de Aviation Week Network.